Kinderen in de wijk Arlen Siú in Managua leven vaak in moeilijke omstandigheden. Hoge werkeloosheid, armoede, tienerzwangerschappen, drugsgebruik en geweld zijn er aan de orde van de dag. De Amsterdamse architect Reonald Westerdijk wilde de kinderen van de wijk een veilige plek geven om te kunnen spelen, dansen en leren en nam in samenwerking met de SAM het initiatief tot het bouwen van een buurthuis.

Inmiddels is de bouwbrigade, die in Managua twee maanden lang aan het project werkte, weer terug in Nederland. Alleen vrijwilligster Caroline is nog in Managua om de laatste zaken te regelen. De bouwbrigade kan terugkijken op een weliswaar niet probleemloos verlopen, maar toch zeer geslaagd project. Het gebouw kan in gebruik worden genomen, een bestuur voor het beheer van het buurthuis is opgericht en er kan begonnen worden met het organiseren van activiteiten. Caroline onderhoudt ter plaatse het contact met de aannemer die in de hand is genomen om de laatste werkzaamheden af te ronden, ze verzorgt de inkoop van materialen en begeleidt het gevormde bestuur.

 

Financiering

Vooraf regelde de bouwbrigade zelf de complete financiering van het project. Vele donaties kwamen van familie, vrienden, via het organiseren van etentjes, het verkopen van foto’s, etc. Grote bedragen werden verder gedoneerd uit het onderwijsbudget van de SAM, door het Maagdenhuis, de Hervormde Gemeente van Froombosch en ontwerpbureau Must Urbanism uit Amsterdam. Uiteindelijk werd het begrote bedrag van 20.000 euro ruimschoots gehaald, het werd door de verdubbeling van het KPA fonds zelfs 30.000 euro!

Het ontwerp

Een verschil met bouwen in Nederland is dat er rekening gehouden moet worden met aardbevingen. Bij aankomst is het door Reonald gemaakte ontwerp voor het buurthuis direct besproken met de betrokken partijen en zijn er kleine aanpassingen gedaan. Zo is er bijvoorbeeld een patio in het ontwerp opgenomen en is het gehele gebouw iets kleiner geworden doordat uiteindelijk gebouwd is met een ter plaatse gebruikelijk bouwsysteem.

Samenwerking met buurtbewoners

Nu de muren staan, de vloeren gestort zijn en de ramen zijn geplaatst, is het gebouw klaar voor gebruik. Pas na het voltooien van het gebouw is het bestuur gevormd. Reonald: “Dit had beter vooraf geregeld kunnen worden. Dan was er een bestuur gekomen dat wat meer betrokken zou zijn bij het hele project.” In het begin verliep de samenwerking met de buurtbewoners minder goed dan verwacht. Reonald: “We kwamen er pas laat achter dat onze Nicaraguaanse contactpersoon niet zo goed lag bij de plaatselijke bevolking.” Veel Nica's leven bij de dag en ze hadden bovendien een onduidelijk beeld bij het buurthuis dat voor hen gebouwd ging worden.

 

Communicatie

De hulp van Roberto, de contactpersoon van de SAM in Managua, kwam als geroepen. De communicatie met de buurtbewoners was makkelijker met hem erbij. Ook al spraken enkele vrijwilligers Spaans, toch was het soms lastig om te begrijpen wat de betrokken partijen vonden van bepaalde beslissingen. Roberto gaat zich de komende zes maanden ook bezig houden met het begeleiden van het bestuur.

Hoe verder?

Voordat de inrichting van het buurthuis afgerond wordt, wil men eerst zien of het bestuur het gebouw kan beheren. Het grootste probleem, aldus Reonald, is dat er veel gestolen wordt en dat zelfs de toiletpotten soms niet veilig zijn. Verder moet geïnventariseerd worden welke activiteiten gepland gaan worden, zodat de inkoop van de inboedel daarop afgestemd kan worden. Goed nieuws van Caroline is dat er in samenwerking met het bestuur een medische post ingericht gaat worden. Afgelopen week hebben de leden van de bouwbrigade elkaar voor het eerst sinds terugkomst weer ontmoet. Reonald: “We kijken met zijn allen met veel plezier terug op deze leerzame ervaring.” En dat een project als dit toch wel wat met je doet, bleek uit de woorden van Joke: ”Het was alsof we met familie bij elkaar kwamen.”

Kijk voor meer foto's op de fotopagina.